Aaron Vega, directeur du bureau de planification et de développement économique de Holyoke, a déclaré qu'une nouvelle subvention de 200 000 dollars provenant des droits d'impact des casinos contribuera à faire avancer le plan touristique global de la ville. Sur la photo, le quartier historique de Holyoke, le Canal District. (Dennis Hohenberger / Spécial pour Le Républicain)
HOLYOKE - Holyoke a reçu une deuxième subvention de 200 000 dollars du Massachusetts Gaming Mitigation Fund, qui servira à nouveau à améliorer le profil économique et touristique de la ville dans l'ouest du Massachusetts.
Le fonds est destiné à aider les communautés économiquement affectées par le casino MGM Springfield.
Il est notamment prévu de mettre en place un service de navette entre le casino et Holyoke, afin que les clients du casino puissent se rendre dans la ville à l'occasion d'événements annuels.
Aaron Vega, directeur du bureau de planification et de développement économique de la ville, a souligné l'importance de la subvention dans les efforts continus de Holyoke. La première subvention de 200 000 dollars accordée en 2019 a permis de financer le plan touristique global de Holyoke.
M. Vega a présenté les cinq principaux domaines, ou "secteurs", dans lesquels les nouveaux fonds seront affectés. Tout d'abord, le site web d'Explore Holyoke fera l'objet d'un travail continu, afin de le maintenir à jour et d'étendre sa portée par le biais des médias sociaux et du commerce électronique.
Deuxièmement, la ville commencera à mettre en œuvre son plan de tourisme historique, en collaboration éventuelle avec la bibliothèque publique de Holyoke et la commission historique de la ville. En janvier, Holyoke a lancé la célébration de son 150e anniversaire.
Mme Vega a déclaré que la ville de Holyoke recherchait des solutions innovantes pour améliorer ses offres touristiques historiques. Vega a mentionné des partenariats potentiels avec des entreprises technologiques pour des expériences de réalité augmentée, permettant aux visiteurs de voir des superpositions d'images de monuments historiques sur des paysages urbains modernes.
La subvention soutiendra également le projet de fresques murales "Beyond Walls", qui contribuera à la création d'une douzaine de nouvelles fresques dans la ville.
"Nous allons tirer parti du fait que davantage de personnes viennent dans le Massachusetts occidental en raison du casino", a déclaré M. Vega.
M. Vega a souligné l'importance de la diversité culturelle et des options alimentaires pour renforcer l'image de Holyoke. "L'un de nos principaux objectifs est la diversité culturelle, en particulier en ce qui concerne nos restaurants", a-t-il déclaré.
Les initiatives sont considérées comme plus que des projets à court terme. Mme Vega a souligné l'importance d'établir des partenariats et de créer une communauté attrayante, ce qui implique des investissements économiques.
"Les entreprises veulent voir une communauté dynamique", a déclaré M. Vega. "Les entreprises recherchent des lieux où elles peuvent s'installer avec d'autres activités.
Bien que la ville soit toujours confrontée à des défis, tels que le sans-abrisme et la toxicomanie, Mme Vega a reconnu que les initiatives apporteraient des idées et des ressources nouvelles à Holyoke.
Le conseil municipal a formellement accepté la subvention de l'État mardi, une condition préalable à l'allocation des fonds.
